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| Refuge Pageau |
Visite chez un grand
ami des animaux
Par Lyne Voyer, rédactrice en chef du Guide des Vacances au Québec
Si, comme moi, vous aimez les animaux et que vos vacances vous mènent vers la région de l’Abitibi-Témiscamingue, arrêtez-vous au Refuge Pageau. J’ai finalement eu la chance de visiter l’endroit et de faire connaissance avec monsieur Pageau et ses pensionnaires. Ce fut un réel coup de cœur!
Une attraction qui vaut vraiment le détour!
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| Michel Pageau et son épouse Louise, Refuge Pageau |
Le Refuge Pageau est un incontournable de l’Abitibi-Témiscamingue! Selon moi, vous ne pouvez vous rendre dans la région sans visiter cet endroit unique, un havre de repos pour les animaux malades ou blessés. Ce n’est pas un zoo comme on a l’habitude de voir, mais un parc animalier voué à une cause bien spéciale : prendre soin des animaux pour ensuite leur rendre leur liberté. Nulle part ailleurs je n’ai vue une attraction comme celle-là.
Michel Pageau, ancien chasseur-trappeur originaire de la région, décida, il y a 20 ans, d’abandonner son arme pour se consacrer au bien-être des animaux. La relation que ce personnage entretient avec les animaux est authentique. Son amour et son respect pour la faune lui ont permis de tisser une relation particulière avec ses pensionnaires et le refuge qu’il a créé rend hommage à cette grande passion qui l’habite. Cette passion, il la partage aussi avec sa famille et tout particulièrement son épouse Louise.
Des rencontres extraordinaires
Déjà très touchée par la cause des animaux et les valeurs que prône le Refuge Pageau, j’étais un peu conquise d’avance et j’ai été littéralement charmée par ma visite. Il faut dire que Jonathan, notre guide, n’a pas manqué de nous partager avec enthousiasme sa passion pour les animaux du refuge. Il nous a raconté avec beaucoup de générosité l’histoire des différents animaux que nous avons croisés tout en nous donnant quelques explications sur leurs habitudes de vie.
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| Lyne et le guide Jonathan |
Beaucoup de bébés se retrouvent au refuge, souvent parce qu’ils ont été séparés de leur mère. J’ai pu observer les mignons petits ratons-laveurs, bébés marmottes, oursons et bébés moufettes! Mais les deux petits orignaux m’ont réservé un accueil particulièrement chaleureux en cherchant à se faire caresser dès notre arrivée. Jonathan nous a expliqué que la plupart de ces bébés demeureront au refuge. Un contact prolongé avec l’être humain ne permet plus de les retourner à l’état sauvage. C’est le cas aussi de certains grands animaux comme les lynxs, ou encore les loups. Il y a aussi ce gros ours qui s’appellent Joseph, pensionnaire depuis 20 ans, et qui coule des jours paisibles depuis son enfance au Refuge Pageau.
De toute ma visite au Refuge Pageau, ce qui m’a le plus impressionnée, c’est que tous les animaux, qu’ils soient à poils ou ailés, ont l’air d’apprécier le refuge malgré leur captivité… comme s’ils savaient que c’est pour leur bien, ou encore que la liberté les attend à la fin de leur convalescence.
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| Refuge Pageau |
Mes petits conseils
Si vous vous rendez au Refuge Pageau au cours de l’automne, voici quelques petits conseils :
- Le Refuge Pageau est ouvert les fins de semaine, en après-midi, au cours des mois de septembre et octobre. Prévoyez vos déplacements dans la région en fonction de cet horaire.
- Il faut, selon moi, prévoir au moins une demi-journée sur le site. J’ai dû écourter ma visite à seulement deux heures et j’aurais pu facilement y demeurer une heure de plus.
- Il faut absolument faire la visite guidée. Elle vous permettra de connaître l’histoire des pensionnaires du refuge, la raison de leur séjour et l’évolution de leur convalescence. C’est très intéressant!
- Amenez un pique-nique. Les belles journées de l’automne permettent de manger à l’extérieur et les aires de pique-nique du Refuge Pageau ont été joliment aménagées.
Merci à Félix Offroy et Nathalie Pageau pour nous avoir reçus. Merci aussi à Jonathan pour la chaleur de son accueil et sa générosité. Remerciements à France Lemire de Tourisme Abitibi-Témiscamingue pour la planification de cette journée.
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